عشق آباد

واحه عشق در میان بیابان

کاخ‌های مرمرین، گنبد‌های زرین و درخشان و پارک‌های وسیع و سرسبز؛ عشق آباد چون ویترینی برای جمهوری ترکمنستان است. بنا شده دور از منابع نفت و گاز و همچنان در حال گسترش. عشق آباد پایتخت و بزرگترین شهر ترکمنستان است که میان صحرای کارا کوم و کوهستان کوپت داغ قرار گرفته است.
عشق آباد در اواخر قرن نوزدهم میلادی توسط روس‌ها توسعه یافت و به شهری رونق یافته در مسیر راه‌آهن آسیای میانه مبدل شد. اما در ساعت ۱ صبح روز ۶ اکتبر ۱۹۴۸، شهر در کمتر از یک دقیقه با خاک یکسان شد. زلزله‌ای مهیب با قدرت ۹ در مقیاس ریشتر که بیش از ۱۱۰ هزار نفر را به کام مرگ کشید. سپس عشق آباد در دوران شوروی بازسازی شد و چهره مدرن آن چیزی بین لاس وگاس و پیونگ یانگ با مخلوطی از فواره‌های بلاجیو ایتالیا و خیابان‌های وسیع چون میادین رژه دوران استالین باقی ماند. عشق آباد اما در باطن شهری است آرامش‌بخش با اقامتگاه‌های ارزان و اندک دیدنی‌های غریب.

جاذبه‌ها

خرید و تفریح انگیزه‌های اصلی سفر به عشق آباد در میان ایرانیان است. اغلب مسافران، خوش‌گذرانی در بارها و دیسکوهای هتل‌های مجلل عشق آباد را به پرسه‌زنی در شهر و عیادت از موزه‌ها ترجیح می‌دهند. رونق تجارت نفت به دولت ترکمنستان امکان ایجاد هتل‌های بزرگ را در کنار فواره‌ها و قصرهای مرمرین بخشیده است.
بازارهای عشق آباد عمده‌ترین جاذبه‌های این شهر را تشکیل می‌دهند. معروفترین‌های آنها تکه بازار، روسکی بازار، تالکوچکا (بازار هفتگی خارج از شهر) و آپتووی بازار (محل عمده‌فروشی برخی از انواع مواد غذایی و وسایل مصرف همگانی)، بازار میر، بازار استوفانتان و بازار استاری یارمارکا می‌باشند.
اکثر یادمان‌ها و دیدنی‌های عشق آباد تازه‌ساز هستند و تنها هدفشان ستایش از رئیس جمهور ترکمن‌باشی است. هنر فرش‌بافی مایه مباهات ترکمن‌ها است و موزه جدید فرش ترکمن در میان اندک موزه‌های شهر دیدنی‌ترینشان است. این موزه میزبان بزرگترین فرش جهان نیز هست. مرکز شهر نیز میزبان حصار قدیمی شهر است.